Početak Domovinskog rata datira iz 1991. godine nakon što je Hrvatska proglasila neovisnost od bivše Socijalističke Federativne Republike Jugoslavije. Nakon proglašenja neovisnosti, jugoslavenska vojska (JNA) i srpske paravojne snage pokušale su spriječiti ostvarenje hrvatske neovisnosti.

Sukob je eskalirao 25. lipnja 1991. godine kada su jugoslavenske snage napale policijsku postaju u selu Pakrac.

Ovo je bio prvi veći oružani sukob u Domovinskom ratu. Nakon toga, borbe su se proširile na različite dijelove Hrvatske, uključujući Istočnu Slavoniju, Baranju, Banovinu, Liku, Kordun, Gornji Karlovac, Bosansku Posavinu i Dalmaciju.
 

Gradovi poput Vukovara, Dubrovnika, Šibenika, Zadra i Knina bili su izloženi dugotrajnim i teškim borbama. U Vukovaru, koji je postao simbol otpora, hrvatske snage branile su se od tromjesečne opsade prije nego što su konačno poražene u studenom 1991. godine.
 

Početak rata obilježen je nasiljem, etničkim čišćenjem i kršenjem ljudskih prava, s teškim posljedicama po civilno stanovništvo. Domovinski rat trajao je četiri godine sve do potpisivanja mirovnog sporazuma, Daytonskog sporazuma, u prosincu 1995. godine.